Un médecin australien de 88 ans libéré après 7 ans de cauchemar

Kenneth Elliott

 

" Le médecin en question, avait été kidnappé avec son épouse par des membres liés à Al-Qaïda dans la nuit du 15 au 16 janvier 2016

Un médecin australien de 88 ans, enlevé par des djihadistes au Burkina Faso il y a sept ans, a enfin recouvré la liberté, a annoncé le gouvernement australien vendredi dernier.

Kenneth Elliott, le médecin en question, avait été kidnappé avec son épouse par des membres liés à Al-Qaïda dans la nuit du 15 au 16 janvier 2016, près de la frontière avec le Niger. Jocelyn, son épouse, avait été libérée un mois plus tard grâce à une médiation nigérienne.

Selon la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, le chirurgien est rentré en Australie jeudi soir. Elle a déclaré lors d'une conférence de presse que le Dr Elliott était sain et sauf, et qu'il avait retrouvé sa femme et leurs enfants.

Mme Wong a exprimé sa satisfaction quant à la libération du médecin, déclarant : « Je suis très heureuse que sa libération ait été obtenue et qu'il soit de nouveau en sécurité avec sa famille ».

L'enlèvement du couple avait été revendiqué par Ansar Dine, un groupe djihadiste affilié à Al-Qaïda. En juillet 2017, Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) avait diffusé une vidéo montrant six otages, dont Kenneth Elliott.

La famille du Dr Elliott a exprimé un grand soulagement et a tenu à remercier Dieu ainsi que tous ceux qui ont prié pour eux, selon un communiqué officiel.

« À l'âge de 88 ans, et après de nombreuses années passées loin de chez lui, le Dr Elliott a besoin de temps et d'intimité pour se reposer et reprendre des forces. Nous vous remercions de votre compréhension et de votre sympathie », a ajouté la famille.

Avant leur enlèvement, le couple, originaire de Perth, en Australie occidentale, dirigeait depuis 1972 la seule clinique médicale de Djibo, une ville située près de la frontière avec le Mali. Ils étaient également impliqués dans des actions humanitaires au Mali et au Niger.

 

Abdoulaye NIANG